Zo oud als de weg naar Rome...

We weten allemaal wel dat een schildpad en een papegaai heel oud kunnen worden, maar twee onbekendere dieren kunnen echt stokoud worden...

De Groenlandse walvis

Kan twee eeuwen zwemmen in het noordpoolwater. Dit zoogdier kan namelijk meer dan tweehonderd jaar oud worden en dat maakt hem het oudst wordende zoogdier. Dat het bereiken van die leeftijd hem tegenwoordig niet makkelijk wordt gemaakt is een feit. Het dier wordt namelijk ernstig bedreigd. De Groenlandse walvis leeft alleen in het noordpoolgebied en door Nederlandse walvisvaarders is de populatie helaas enorm terug genomen. Nu de walvisjacht in dat gebied niet meer mag eist de opwarming van de aarde zijn tol voor dit dier. Door het smelten van het ijs kunnen ze minder bescherming vinden voor de dreiging van orka's die vooral op jonge walvissen jagen. Ook de scheepsvaart die dwars door het gebied vaart zorgt voor verstoring bij het kunnen gebruiken van hun sonar en daarbij zorgt voor aanvaringen. Ontzettend zonde dat deze oud wordende zoogdieren het zo moeilijk wordt gemaakt. Ik hoop heel erg dat hun leefgebied snel beschermd wordt zodat deze walvissen met gemak deze hoge leeftijd weer zouden kunnen halen en de populatie weer kan toenemen. 

De Groenlandse haai

Kan wel vijf eeuwen rond zwemmen. Dit gewervelde dier kan namelijk zo'n vijfhonderd jaar oud worden. Dat is ongelofelijk! Deze dieren zou je niet zo snel tegen komen in de zee want ze leven namelijk op zo'n 200 tot wel 2200 meter diep. Qua grootte komt hij ongeveer op de zelfde lengte als een witte haai, maar is toch een hele andere haai qua kwaliteiten. Hij zwemt namelijk heel langzaam, zo'n 1.22 km/uur. Dat komt door hun trage stofwisseling. 

Wat gelijk ook de reden maakt waarom deze twee dieren mogelijk zo oud worden. Door dat ze zo'n trage stofwisseling hebben slaat hun hart ook heel langzaam. Bij de Groenlandse haai is dat één keer per tien seconden en bij de Groenlandse walvis is dat zes keer per minuut. In vergelijking bij een mens is dat elke seconde of soms zelfs vaker en bij een muis zeshonderd keer per minuut. Dat is nogal een verschil dus. Tevens zorgt de trage stofwisseling er voor dat ze heel langzaam groeien en laat geslachtsrijp zijn. De Groenlandse haai is dan ook pas met honderdvijftig jaar geslachtrijp. 

Wauw! wat een ongelofelijke feiten...

 

De roze flamingo...

De flamingo is toch niet zo roze van zichzelf...

Flamingo

Jonge flamingo's zijn grijs en als ze volwassen worden zijn het in werkelijkheid witte vogels. Hoe kan het dan dat wij ze toch altijd in de kleur roze zien? Dat komt door hun dieet. Flamingo's eten kreeftjes, garnalen, algen etc. Die een kleurstof bevatten dat wanneer een flamingo ze eet de kleurstoffen in de lever worden omgezet in pigmenten waardoor hun veren zo'n mooie kleur roze krijgen. 

Vroeger was het zo dat flamingo's in dierentuinen altijd wit waren, omdat ze toen nog niet het goede dieet gaven. Later verbeterde het dieet en werden ze roze. 

Dus de volgende keer dat je een flamingo in het wild of in een dierentuin mag aanschouwen, realiseer je dan dat ze roze zijn door wat ze eten en dat het in werkelijkheid witte vogels zijn...

Finding Nemo..

Nemo, clownvis, anemoonvis... Een heel bijzonder visje...🐠

Clownvis 

Finding Nemo. Iedereen die van mijn leeftijd is zal de film gezien hebben. De film kwam namelijk uit in 2003. Vandaag de dag weten we nog steeds wel een beetje hoe het verhaal over het kleine clownvisje Nemo ging. Wat we echter niet wisten is dat er iets heel bijzonders is aan dit leuke, sinds de film, heel populaire oranje wit gestreepte visje. De clownvis kan namelijk een geslachtverandering doormaken. 

Clownvissen leven in kleine groepjes in een zee anemoon, dat is een koraalsoort. Zo'n groep bestaat uit één vrouwtje, dat is het grootste visje. Een op één na grootste dominant mannetje en nog een aantal kleinere mannetjes. 

Het vrouwtje en het dominante mannetje paren alleen met elkaar. Uit de eieren komen alleen mannetjes. Op het moment dat het vrouwtje sterft, gebeurt er iets bijzonders. Alle clownvissen in de groep schuiven namelijk een plekje op. Het grote dominante mannetje wordt door een geslachtsverandering een vrouwtje en het op een na grootste mannetje wordt de dominante man. 

Waarom doen ze dit? Dat is waarschijnlijk omdat hoe groter het vrouwtje is hoe meer eieren ze legt dus is het handig als telkens de grootste vis in de groep het vrouwtje is om zoveel mogelijk nageslacht te krijgen. 

Clownvissen kunnen dus van man naar vrouw veranderen, maar als ze eenmaal een vrouwtje zijn kunnen ze nooit meer terug naar een man veranderen. 

Mannetje of vrouwtje?

Bij veel dieren kun je wel vanaf de buitenkant zien welk geslacht het heeft, maar bij dit dier ga je je oren niet geloven...

Hyena

Het verschil zien tussen een mannetje en een vrouwtje? succes! Het is namelijk niet te zien. Dan zal je denken: hoezo niet? De geslachtsorganen zijn toch verschillend? Nou nee dus. Vrouwtjes en mannetjes hebben beide een penis. Bij vrouwtjes wordt het een pseudo-penis genoemd. Pseudo betekend nep of vals. Vrouwtjes hebben nog steeds eierstokken en een baarmoeder, maar ook een pseudo penis. Wat maakt dat het leven van de vrouwtjes hyena niet heel romantisch is. De voortplanting is namelijk een vrij pijnlijk gebeuren. Urineren, bevruchting en bevalling gaat namelijk allemaal door de zelfde opening. De pseudo penis. Sorry mannen dat jullie nu waarschijnlijk met bijzonder veel ongemak dit stuk aan het lezen zijn, maar ik kan het niet mooier maken dan het is. 

Het trieste aan dit verhaal is, omdat het zo'n smalle opening is de bevalling ook vaak fout gaat. Of de jongen stikken tijdens de bevalling of moeder sterft. 

Maar waarom in godsnaam vond moeder natuur het dan een goed idee om vrouwelijke hyena's een penis te geven? Ondanks dat daar nog meer onderzoek naar gedaan zou moeten worden heeft het blijkbaar ook voordelen:

Hyena's leven namelijk onder een matriarch. Vrouwtjes zijn het dominantst en het meest agressief. Het blijkt dat hyena vrouwtjes hun pseudo penis gebruiken om andere soortgenoten te domineren. Dat is handig als je als eerste wilt eten, zo hebben ze toegang tot het meeste en het beste voedsel. Dat is weer goed voor het grootbrengen van haar jongen. 

Toch moet het zo zijn dat er nog meer logische redenen zijn voor zo'n ongemakkelijk iets bij hyena vrouwtjes. Ik hoop dat daar in de toekomst meer onderzoek naar gedaan gaat worden. 

Een pseudo penis zie je bij meerdere diersoorten voorkomen bijvoorbeeld bij de Europese mol of de ringstaartmaki, maar wat bij deze twee soorten anders is dan bij de hyena is dat ze wel een extra opening hebben voor de bevruchting en bevalling. Extra vreemd dus dat de hyena als enige diersoort in rij dat niet heeft...